Autisme is een complex neurologisch verschijnsel dat de manier waarop mensen informatie verwerken in de hersenen en sociale interacties ervaren, aanzienlijk beïnvloedt. In dit artikel zullen we in detail bespreken hoe autisme werkt, wat de belangrijkste kenmerken en subtypen zijn, hoe het wordt gediagnosticeerd en behandeld, en hoe de maatschappij kan bijdragen aan het welzijn van mensen met autisme. Bekijk ook zeker de video: Autisme in de hersenen: psycho-educatie.
Wat is autisme?
Autisme, ook wel bekend als Autisme Spectrum Stoornis (ASS), is een ontwikkelingsstoornis die invloed heeft op de manier waarop een persoon denkt, voelt, communiceert en interactie heeft met anderen en de wereld om hen heen. Autisme wordt beschouwd als een spectrumstoornis omdat de symptomen en ernst ervan aanzienlijk kunnen variëren van persoon tot persoon. Het is belangrijk om te begrijpen dat autisme geen ziekte is die kan worden genezen; het is eerder een deel van de neurologische diversiteit van de mensheid.
Autisme Spectrum Stoornis (ASS) is de officiële term voor allerlei soorten ontwikkelingsstoornissen, zoals beschreven in het handboek voor psychiatrische aandoeningen, de DSM. Bij alle vormen van autisme draait het om een probleem in de manier waarop de hersenen informatie verwerken.
Kenmerken van autisme
Mensen met autisme hebben vaak talloze kenmerken en symptomen, maar er zijn enkele gemeenschappelijke symptomen die kenmerkend zijn voor Autisme Spectrum Stoornis. En dat zijn de volgende:
- Moeite met sociale interacties: Mensen met autisme kunnen moeite hebben om oogcontact te maken, non-verbale signalen te begrijpen (zoals lichaamstaal en gezichtsuitdrukkingen), en het aanvoelen van sociale situaties kan uitdagend zijn.
- Beperkte interesses: Velen hebben specifieke interesses waar ze sterk in opgaan en kunnen zich bezighouden met repetitieve gedragingen, zoals het schudden van voorwerpen of het herhalen van zinnen.
- Moeite met communicatie: Sommige mensen met autisme hebben beperkingen in hun verbale communicatievaardigheden, terwijl anderen een uitgebreide woordenschat kunnen hebben. Echter, ze kunnen problemen hebben met het begrijpen van figuurlijke taal en het aanvoelen van de juiste toon in een gesprek.
- Sensorische gevoeligheid: Veel mensen met autisme hebben een verhoogde gevoeligheid voor sensorische prikkels, zoals licht, geluid, aanraking en smaak. Dit kan leiden tot overgevoeligheid of ondergevoeligheid (niet of weinig reageren op prikkels) voor bepaalde prikkels.
- Rituelen en routines: Veel mensen met autisme houden van routine en structuur in hun dagelijks leven. Veranderingen in hun routine kunnen stress of paniekstoornissen veroorzaken.
- Eindeloze energie en hyperfocus: Sommige mensen met autisme hebben een opmerkelijk vermogen om zich te concentreren op specifieke taken en hebben een diepgaande kennis van bepaalde onderwerpen.
Diagnose van autisme
De diagnose van autisme wordt gesteld op basis van klinische beoordelingen door professionele zorgverleners, zoals kinderartsen, psychologen of psychiaters. Er is geen enkele medische test die autisme kan vaststellen. In plaats daarvan kijken professionals naar gedragskenmerken, ontwikkelingsgeschiedenis en communicatieve vaardigheden om te bepalen of iemand aan de criteria voor autisme voldoet.
De diagnostische criteria kunnen variëren, maar ze zijn meestal gebaseerd op de criteria in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) of de International Classification of Diseases (ICD-10). Over het algemeen moeten de symptomen van autisme aanwezig zijn vanaf de vroege kindertijd en aanzienlijke beperkingen veroorzaken in het dagelijks functioneren.
Subtypen van Autisme
Zoals eerder vermeld, wordt autisme beschouwd als een spectrumstoornis. Dit betekent dat de ernst van autisme symptomen van persoon tot persoon sterk kunnen verschillen. In het autismespectrum kunnen we autisme onderverdelen in verschillende subtypen. Net zo als je dat kunt met subtypen van ADHD. Bij autisme zijn dat de volgende:
- Klassiek autisme: Dit is de meest ernstige vorm van autisme. Mensen met klassiek autisme hebben vaak ernstige communicatieproblemen en beperkte interesses. Ze hebben meestal ook moeite met sociale interacties.
- Syndroom van Asperger: Mensen met het syndroom van Asperger hebben vaak goede taalvaardigheden, maar kunnen moeite hebben met sociale interacties. Ze hebben vaak intense interesses en kunnen zich onhandig gedragen in sociale situaties.
- Pervasieve ontwikkelingsstoornis, niet anderszins gespecificeerd (PDD-NOS): Deze diagnose wordt gegeven aan mensen die symptomen van autisme vertonen, maar niet voldoen aan de criteria voor klassiek autisme of het syndroom van Asperger. Het is een minder duidelijk gedefinieerde vorm van autisme.
- Autistische trekken: Sommige mensen vertonen slechts enkele autistische trekken, zonder dat ze een volledige diagnose van autisme hebben. Deze mensen worden vaak beschouwd als “neurodivers” en kunnen succesvol functioneren in de samenleving.
Oorzaken van autisme
De exacte oorzaken van autisme zijn nog steeds niet volledig begrepen. Er wordt aangenomen dat zowel genetische als omgevingsfactoren een rol spelen in het ontstaan van autisme. Er zijn bepaalde genetische variaties geïdentificeerd die het risico op autisme kunnen vergroten, maar autisme is een zeer complexe aandoening en genetica is slechts een deel van het verhaal.
Veroorzaken vaccinaties autisme?
Goed om te weten is dat vaccinaties geen autisme veroorzaken, ondanks enkele ongegronde beweringen die in het verleden zijn verspreid. Wetenschappelijk onderzoek heeft herhaaldelijk aangetoond dat er geen verband bestaat tussen vaccinaties en autisme.
Behandeling van autisme
Er is geen remedie voor autisme, maar er zijn verschillende benaderingen en interventies die kunnen helpen bij het beheersen van de symptomen en het verbeteren van de kwaliteit van leven van mensen met autisme. Enkele van de meest gebruikte behandelings- en ondersteuningsvormen zijn onder andere:
Gedragstherapie: Toegepaste gedragstherapie (ABA) is een veelgebruikte methode om gewenst gedrag aan te leren en ongewenst gedrag te verminderen. Het kan effectief zijn bij het ontwikkelen van communicatieve en sociale vaardigheden.
Spraak- en taaltherapie: Voor mensen met beperkingen in verbale communicatie kan spraak- en taaltherapie helpen om communicatieve vaardigheden te verbeteren.
Sociale vaardigheidstraining: Dit type interventie helpt mensen met autisme om sociale interacties en communicatie te verbeteren.
Medicatie: In sommige gevallen kunnen medicijnen worden voorgeschreven om specifieke symptomen, zoals angst of prikkelbaarheid, te beheersen.
Onderwijs en speciale programma’s: Speciaal onderwijs en programma’s die zijn afgestemd op de behoeften van mensen met autisme kunnen van onschatbare waarde zijn.
Voor een succesvolle autisme behandeling voor volwassenen wordt vaak gesproken over de IBA in Deventer. IBA staat voor Intensieve Behandeling Autisme en is een lange klinische opname.
Het succes van de behandeling en / of interventie is zeer divers, afhankelijk van de ernst van de symptomen en andere individuele factoren.
Het leven met autisme is niet altijd makkelijk
Het leven met autisme kan uitdagend zijn, zowel voor mensen met autisme zelf als voor hun families en de bredere gemeenschap. Het is belangrijk om te benadrukken dat mensen met autisme veel te bieden hebben en unieke vaardigheden en perspectieven hebben. Ze kunnen uitblinken in bepaalde gebieden, zoals wetenschap, technologie, kunst of muziek.
Acceptatie in onze maatschappij is cruciaal voor het welzijn van mensen met autisme. Het creëren van een samenleving die begripvol is voor de behoeften van mensen met autisme en die rekening houdt met hun unieke kwaliteiten is van het grootste belang. Scholen, werkplekken en openbare ruimtes moeten toegankelijk zijn, zodat mensen met autisme de kans krijgen om hun volledige potentieel te benutten.
Autisme is een complexe stoornis die van invloed is op de manier waarop mensen denken, voelen en communiceren. Het is een spectrumstoornis, wat betekent dat de symptomen variëren in ernst en aard. Hoewel er geen remedie is voor autisme, zijn er verschillende behandelingen en interventies beschikbaar om mensen met autisme te helpen hun kwaliteit van leven te verbeteren zo als je hebt kunnen lezen. Het is van groot belang dat de maatschappij zich inzet voor inclusie en acceptatie, zodat mensen met autisme de kans krijgen om hun unieke kwaliteiten te laten schitteren en een waardevolle bijdrage te leveren aan de samenleving.
Meer informatie over dit complexe onderwerp? Bezoek dan eens de website van Nederlandse Vereniging voor Autisme (NVA) www.autisme.nl
Geef een reactie